VaxThera promete producir una vacuna universal que también proteja contra ‘viruela del mono’

A comienzos del mes de agosto pasado, desde Antioquia se hizo un anuncio histórico. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) concedió a VaxThera la patente de su vacuna universal contra el coronavirus.

Jorge Osorio, presidente de VaxThera, compañía Biotecnológica del Grupo Sura, habló con EL TIEMPO y explicó lo que significa para el país este hito. 

¿Cómo fue todo el proceso para poder obtener esta patente que sin duda alguna cambia el rumbo de lo que hace el país y además de países aledaños?

Esto se debe primero a la experiencia que yo tengo, llevo trabajando en el área de vacunas más de 30 años, tengo la experiencia de haber también recibido patentes en el pasado, yo tengo alrededor de 30 patentes, con esta sería mi patente número 33, es un buen récord. 

Entonces tengo un conocimiento de la importancia que es la propiedad intelectual y el valor agregado que eso da pero también el proceso que hay que llevar para llegar allá. Hay que tener un trabajo metódico, cuidadoso (…) Yo siempre he querido que nuestro país, que nuestra empresa VaxThera, sea un actor importante en esta área, que tenga esa capacidad, pero para llegar allá hay que tener todas las capacidades. 

Entonces para mí esto significa enorme, significa que podemos demostrar que sí podemos ser actores en un campo tan importante como es este de desarrollar nuestra propia capacidad y al futuro también ser actores a nivel mundial en este campo.

¿Qué diferencia hay entre está vacuna con las que ya están en el mercado, con las que nos hemos aplicado en los últimos años?

Lo que hace nuestra tecnología y nuestra patente muy diferente es que le queremos mirar un poco más al futuro, a una vacuna que sea más universal que cubra nuevas variantes o variantes que van a pasar en el futuro, que uno pueda predecir cómo va cambiando el virus y para dónde va la cosa.

Entonces es apuntarle a los posibles cambios que tenga el virus y demostrar que uno puede sacar una vacuna que no tenga que cambiarla cada seis meses o cada año, es una cosa muy importante porque desde el punto de vista como compañía cada seis meses montar un proceso de producción diferente es complicado.

Entonces realmente nuestra patente lo que la hace única de muchas cosas es que le apunta a un contexto universal de diferentes variantes del virus del covid para que así podamos estar protegidos contra nuevas variantes que se vengan en el futuro y desde el punto de vista de producción de vacunas no tenemos que cada vez, cada seis meses, cada año pensar en cambiar la variante la conformación de la vacuna.

¿Qué viene ahora?, es decir, ¿Cuándo vamos a poder decir: me voy a ir a aplicar la vacuna?

Protege contra la viruela del mono, esta misma vacuna que estamos haciendo tiene esa capacidad por su naturaleza protege contra ambas,

En primer lugar, esto por una parte válida todo lo que estamos creando de que es una empresa seria que está creando ciencia tecnología en Colombia, entonces esto realmente garantiza el desarrollo clínico que estamos haciendo y que no está infringiendo los derechos de otra compañía.

¿Qué sigue ahora? y esa pregunta es muy importante, entonces basado en todo ese trabajo que esto inclusive es impresionante, el hacer una vacuna desde cero en Colombia no se ha hecho nunca, nunca se ha hecho desde cero con todas sus fases; las vacunas en Colombia llegan en una fase tardía así como pasó con el covid, ya que las compañías la traen casi a finales para que la vacuna se registre, nosotros ya estamos haciendo los lotes clínicos para esta vacuna y para aplicarla y es más, esta vacuna y te puede dar una noticia que es muy importante: protege contra la viruela del mono, esta misma vacuna que estamos haciendo tiene esa capacidad por su naturaleza protege contra ambas, entonces un tema muy actual porque ahora estamos haciendo los lotes clínicos, se nos viene lo que llamamos fase 1 y muy probablemente, digamos que a finales del próximo año, pues todo también depende la entidad regulatoria y todo lo que está pasando hoy en día, pero creo que digamos que al final de próximo año mi objetivo es que tú vengas a Sura y te podamos aplicar esta vacuna. 

¿En qué parte del proceso están?

El estudio clínico lo estamos pensando arrancar porque tiene sus fases. Ahora, todo depende en ese momento, porque en este momento la Organización Mundial de la Salud hace una declaración de emergencia para vacunas de la viruela del mono entonces nosotros estamos aplicando para eso para que bajo las regulaciones de emergencia de la de la Organización Mundial de la Salud podamos tener la posibilidad de hacer un estudio clínico antes porque la vacuna que estamos usando es supremamente segura. La vacuna que estamos usando, el material genético que se usa para esta vacuna, se ha usado desde hace muchos años para la erradicación de otras enfermedades como la viruela que se erradicó gracias a la plataforma que estamos usando para esta vacuna que es bastante importante.

Desde VaxThera, ¿le están apuntando otras patentes de otro tipo de vacunas? 

Sí, lo estamos haciendo, tenemos en nuestra mira muchas enfermedades tropicales, tenemos tanto la influenza H5N1, como le estamos apuntando también a enfermedades como Zika, Chikungunya y Fiebre Amarilla para patentes que estamos haciendo, tenemos fondo del gobierno colombiano para llevarse al vacunas hasta cierto punto de desarrollo, tenemos también nuestra mente vacunas para enfermedades tropicales como el dengue que es muy importante. Todo eso lo estamos haciendo en este momento pero el detalle no lo puedo contar y a mí me encanta mucho ver que el equipo nuestro esté siendo capaz en poco tiempo de llevar esto a cabo, estamos levantando el nivel de Ciencia y Tecnología nuestro país(…)Es interesante que colegas que estaban en Canadá o en Estados Unidos, y en otras partes del mundo que se fueron y ahora nos han dicho: yo quiero ser parte de este proyecto, porque esa era mi sueño yo me fui para afuera porque aquí no había oportunidades.